塑料在全世界范围内被广泛使用,但仅有20%的塑料垃圾能够被回收或焚烧,大多数塑料碎片被排放到垃圾填埋场或自然环境中,按照目前的趋势,2050年全球将产生约2.4×10
。塑料可在环境中存在数十年甚至上百年,被物理磨损、化学反应和生物降解为更小的塑料碎片,若碎片直径<5mm,称为“微塑料”;若碎片直径<1000 nm,称为“纳米塑料”。
MNP可以通过摄入、吸入和皮肤接触进入,并与身体组织和器官发生相互作用,既往在人类胎盘、肺部、肝脏、母乳和尿液等处均发现了MNP的身影
NEJM发表的同期社论表示:“在斑块组织中发现MNP是个突破性的发现,这对人们提出了一系列紧迫问题,如接触MNP是否应视为心血管风险因素?除了心脏,还有哪些器官可能受到影响?我们要如何才能减少MNP对身体的伤害?”
这是一项前瞻性、多中心、观察性研究,在颈动脉狭窄患者中(狭窄>70%,计划接受颈动脉内膜切除术),根据斑块中是否检测到MNP,分析MNP暴露与心血管结局的关联。研究人员同步分析了11种不同的MNP,包含常见的聚乙烯、聚氯乙烯等。
0例(58.4%)的受试者在切除的颈动脉斑块中检测到聚乙烯,其中31例(12.1%)也检测到聚氯乙烯。这些受试者聚乙烯的平均水平为(21.7±24.5)μg/mg斑块,聚氯乙烯的平均水平为(5.2±2.4)μg/mg斑块。
文章表示,考虑到MNP的广泛分布,几乎无法将MNP的潜在来源都归因于人类活动,且本次研究重点也不是探讨检测到的MNP潜在塑料来源,同样也无法明确为什么本次仅检测到聚氯乙烯和聚乙烯,而未检测到其他塑料。
主要研究终点为非致死性心梗、非致死性卒中或任何原因导致的死亡。研究结果显示,在为期33.7个的月平均随访期内:
检测到MNP:30例(20.0%)发生主要研究终点事件(6.1 起事件/100 患者-年);
相比于未检测到MNP的患者,检测到MNP的受试者发生主要研究终点事件的风险高出3.5倍之多(
总之,这项研究结果显示,对于颈动脉狭窄>70%的患者,相比于未检测到MNP的患者,颈动脉内检测到MNP的患者发生心梗、卒中或任何原因死亡的风险更高。社论提出,在面对日益严重的塑料污染问题方面,我们或许可以做些什么,如:
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