2021年12月,元利化学开始量产生物基BDO,实现了国内乃至亚洲在该产品商业化生产上“零”的突破,仅仅比2016年全球首个生物基BDO项目的投产晚了五年。
作为国内第一个吃螃蟹的人,元利化学为什么看好生物基BDO?生物基BDO满足哪些条件而幸运地率先步入万吨级行列?经过一年多的发展,元利化学生物基BDO项目的现状如何了呢?
带着这些问题,本次《生物基生态》邀请到了元利化学销售总监刘嘉伟先生。我们聊了聊元利化学对生物基BDO项目的原有期待以及项目推广时的遭遇。
通过聊天,我们得知:就现有技术和产能而言,生产生物基BDO的成本的确难以与石油基BDO抗衡。但就像刘嘉伟说的那样,石油基的产能规模几百万吨,哪怕从中切出10%-20%的蛋糕来,都是很可观的。
2018年,考虑到各国政府推动循环经济力度加大、消费者越来越接受环保产品以及新产品贴合原有业务等综合因素,元利化学决定启动生物基BDO项目。
“从产品角度,生物基产业肯定是有发展前景的,而且BDO本身就有广阔的下游应用。从公司自身业务讲,生物基BDO也是二元醇,布局生物基BDO能进一步丰富我们二元醇系列产品品种。”刘嘉伟回忆道。
2021年12月,受同年石油基BDO涨价影响,生物基BDO和石油基BDO价差缩小至仅剩几千块,似乎踮踮脚尖就能够得着。该利好因素促使元利化学抓紧量产生物基BDO。
2022年4月,元利化学生物基BDO正式批量出口欧盟。据官方报道,该产品已出口至11个国家和地区。企业现有生物基BDO产能2万吨左右。
“如果你要问项目推广顺不顺利的话,从我的感觉来讲,推广这种生物基产品,实际上是非常……甚至有时可以认为付出和收益是不太成正比的。”刘嘉伟回答我的提问时,略微皱了皱眉头。他坦言,当年的确遇到了非常多的困难。
“生物基这种概念,最早的提出和最早产品的出现,大部分都是从国外开始的。所以当中国企业拿出生物基产品的时候,一些国外客户就怀着质疑的态度,说你中国产的东西在质量、供应稳定性和安全性方面可能会有问题……总之就是对咱们的产品不太放心,意思大概就是你中国人只能做大宗或者偏中低端的原材料。这一点在最开始推广时尤为明显。”刘嘉伟感慨道。
“这类客户对生物基产品感兴趣、也愿意去尝试,但他们非常谨慎,耗费了大量时间亲自去做生产实验、下游应用实验,而他生产出来的东西还得继续交给他的客户去进行评测。要知道,测评是反复进行、多轮次的。这样一来,周期就比较长了,有时甚至超过一年。我们好多客户,一两年时间里可能只拿1-2吨货,甚至几桶货!”刘嘉伟说。
实际上,由于生产工艺相对不成熟,生物基产品哪怕在实现万吨级装置的量产后,其价格通常比石油产品更昂贵。而这一点,将敦促生产企业暂时抛弃价格敏感的终端消费品,以谋求商业上的正向循环。
“我们目前的重点还是下游应用差异化和高端需求。但我们也不是为了高举高打而给产品做了这样的定位,的确现在的成本就是高。”刘嘉伟坦言,“比如BDO可以做PTMEG,后者很重要的一个下游领域是氨纶行业,主要是做服装和面料。这里面就会有一些一线大品牌,他们对生物基的概念更关注。”
2021-2022年,石油基BDO受下游氨纶、PBAT景气度影响,迎来“10年不遇”的大行情,生物基BDO与石油基BDO生产成本差价一度缩小至几千块钱。但随着行情的回落,生物基BDO的价格还是令不少客户望而却步。
刘嘉伟指出,生物基BDO从原材料、生产工艺方面跟石化基产品存在着很大的不同,正是这种不同,使它们不是在一个可比赛道上的。
“短期内它的生产成本没法跟石化基产品去竞争,更不要说替代了。我们主要还是跟同样在生物基BDO赛道上的欧美企业去竞争,那还是有很大发展前景的。”刘嘉伟说。
“有些项目做起来后,它是有惯性的,一旦启动了,它就会持续前进,但有些项目就是缺少这么一个机会。”谈起生物基BDO为何能够率先实现万吨级量产,刘嘉伟如此总结道。
对于借势而起的生物基BDO来说,实现万吨级只是其良性发展的第一步。政策给予了其笃定的未来发展方向,而未来能否走得稳、走得扎实,就要靠企业自身通过技术革新实现降本,以及下游需求的提振。
刘嘉伟指出,“从大方向看,我们始终看好产业升级的发展方向,这一块趋势不是几年,而是未来十几年、几十年。我们看得到,现在政府、资本以及一些优秀的企业也加入到这个行业中来了。”
“从下游看,这两年国外客户对我们的信任、甚至是中国所有生物基产品信任度,是有提升的。因为中国生物基产业链正在逐步形成,而不是孤立地冒出了一个个点来。”
“从成本看,生物基BDO比普通BDO贵几万块钱,某些下游客户即使想用,他可能也用不起。但未来如果成本能降下来的话,那它的发展前景是很大的。毕竟在这么大的石化基产业里,哪怕切出个10%、20%的蛋糕来,这都是非常大的一个规模。”
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